Percepção de sorofobia entre homens gays que vivem com HIVPerception of serophobia among gay men living with HIV

Introdução

A sorofobia, um estigma direcionado às pessoas que vivem com o Vírus da Imunodeficiência Humana (HIV), representa um processo social de desvalorização ou hostilidade, explícito ou velado, que se originou na década de 1980, coincidindo com o início da pandemia (Florom-Smith & De Santis, 2012). A literatura apresenta evidências sólidas que estabelecem uma relação de causalidade entre o estigma associado ao HIV e as dinâmicas sociais de poder e controle (Parker & Aggleton, 2003), bem como atitudes negativas e discriminação dirigidas a essas pessoas (Malcolm et al., 1998). A sorofobia tem uma longa história, que remonta aos primeiros anos da epidemia. A propagação inicial da infecção por HIV e o surgimento dos primeiros casos de Síndrome da Imunodeficiência Adquirida (AIDS) estava ligada a homens gays e bissexuais, o que aumentou ainda mais o medo e preconceito generalizados em relação a essa população (Herek, 2009).

Apesar dos avanços significativos no tratamento médico do HIV, a literatura indica que a sorofobia permanece prevalente. Por exemplo, uma metanálise que analisou 64 artigos (n = 25.294 participantes) (Rzeszutek et al., 2021) revelou que as manifestações do estigma relativo ao HIV/AIDS se modificaram no âmbito individual e social nas últimas décadas. No entanto, o impacto geral desse estigma no bem-estar das pessoas com HIV/AIDS mantém-se comparável ao observado no início da pandemia. Este panorama é também evidenciado pelo fato de que, mesmo com os avanços médicos, o momento da revelação do diagnóstico continua sendo um fator altamente traumatizante para as pessoas que vivem com HIV (Rzeszutek et al., 2021).

Uma outra metanálise analisou o estigma autorrelatado relativamente ao HIV e sua associação com variáveis sociodemográficas e clínicas, abrangendo 31 estudos e 10.475 participantes. Os resultados apontaram para associações significativas e consistentes entre o relato de estigma e fatores como ter mais de 30 anos, viver com um cônjuge, ter contagem de linfócitos T-CD4 < 200 (indicativo de AIDS), acesso precário aos cuidados gerais de saúde, e acessibilidade aos cuidados específicos para HIV (Armoon et al., 2021). Estas observações são complementadas por pesquisas realizadas em diferentes contextos, incluindo um estudo no Brasil que utilizou o Stigma Index para avaliar a percepção de sorofobia (Brandelli-Costa et al., 2022). Este estudo comunitário revelou altos níveis de discriminação no contexto de cuidados específicos para o HIV, afetando as populações-chave de maneira severa. Em um contexto mais amplo, o Stigma Index capacitou mais de 2.000 pessoas vivendo com HIV como entrevistadoras, possibilitando a coleta de dados de mais de 100.000 pessoas em mais de 100 países e em 55 idiomas, evidenciando assim um alto grau de estigma relatado por pessoas que vivem com HIV (Friedland et al., 2020).

Expandindo a discussão centrada no contexto brasileiro, um dos primeiros estudos avaliou a percepção do estigma associado ao HIV em 1.784 pessoas diagnosticadas com a condição (Costa et al., 2021). A amostra, diversificada em termos de gênero e orientação sexual, foi inquirida sobre discriminação por parte dos funcionários das unidades de saúde, devido ao seu estado sorológico, ao procurarem cuidados específicos para o HIV nos últimos 12 meses. O estudo revelou que 15,21% havia enfrentado tal discriminação, com maior probabilidade de discriminação entre gays, bissexuais, transexuais, pessoas não-binárias, pessoas em privação de liberdade, trabalhadores do sexo e pessoas que usam drogas, comparativamente à população geral (OR = 1,77; IC95% [1,30 – 2,42]) (Costa et al., 2021). Esse achado reitera que o estigma associado ao HIV é amplificado quando coincidente com outras condições individuais.

Diferentes revisões sistemáticas têm demonstrado que esse tipo de estigma se relaciona com pior saúde mental, reduzida utilização dos serviços de saúde e menor adesão a medicamentos antirretrovirais (Gesesew et al., 2017; Rueda et al., 2016; Sweeney & Vanable, 2016). A sobreposição de diferentes tipos de estigma não só amplifica o risco de infecção por HIV entre populações-chave, como gays, bissexuais, transexuais e travestis, mas também intensifica os agravos de saúde mental associados ao diagnóstico da infecção (Chambers et al., 2015; Jeffries IV et al., 2021; Stahlman et al., 2017). Estes achados podem ser interpretados à luz da Interseccionalidade, teoria que objetiva elucidar sistemas de privilégio e de opressão relacionados ao diagnóstico de uma doença estigmatizante por homens gays, fomentando a busca por justiça social, vigilância e garantia de direitos humanos e equidade (da Silva Sousa et al., 2022).

De acordo com o Programa Conjunto das Nações Unidas sobre HIV/AIDS (UNAIDS), o estigma e a discriminação continuam sendo as principais barreiras para a resposta à epidemia de HIV, limitando o acesso à prevenção ou identificação precoce da infecção por HIV, ao tratamento, cuidados e serviços de apoio (The Joint United Nations Programme on HIV/AIDS [UNAIDS], 2016). Essas barreiras podem contribuir para uma adesão diminuída ou irregular à terapia antirretroviral, resultando em redução da eficácia do tratamento, falha terapêutica, resistência viral ao esquema medicamentoso, aumento do risco de adoecimento do indivíduo e do risco de transmissão do vírus (Garcia & Koyama, 2008).

Os homens gays são desproporcionalmente afetados pela infecção por HIV. De acordo com os dados epidemiológicos de um órgão governamental norte-americano, essa população foi responsável por mais de 70% das novas infecções por HIV nos Estados Unidos em 2019 (Centers for Disease Control and Prevention [CDC], 2021). A alta prevalência de HIV entre homens gays pode ser atribuída, em parte, ao estigma e à discriminação, que podem resultar em acesso reduzido a serviços de prevenção de HIV e testagem para seu rastreamento precocemente (CDC, 2021). No Brasil, de acordo com dados do Boletim Epidemiológico do Ministério da Saúde de 2020 (Ministério da Saúde [MS], 2019), nos últimos dez anos observou-se um incremento da taxa de detecção de AIDS entre os homens nas faixas de 15 a 29 anos e de 60 anos ou mais. Entre os jovens de 15 a 19 anos e de 20 a 24 anos, os aumentos foram de 64,9% e 74,8%, respectivamente, entre 2009 e 2019. Este crescimento é notório especialmente entre jovens gays e outros homens que fazem sexo com homens.

Vários fatores contribuem para a persistência da sorofobia, incluindo falta de informação adequada e dificuldade de compreensão acerca da infecção por HIV, a representação mediática de pessoas vivendo com HIV e a continuidade da criminalização da transmissão do HIV em determinados países (UNAIDS, 2019). A mitigação da sorofobia, isto é, o estigma dirigido aos indivíduos que vivem com HIV, é crucial para melhorar a saúde e o bem-estar desses indivíduos, bem como para a erradicação da epidemia de AIDS (World Health Organization [WHO], 2021).

À medida que a epidemia da AIDS entra na sua quinta década, as dinâmicas do estigma e da própria epidemia continuam a evoluir, especialmente em populações que vivem com HIV/AIDS, como os homens gays. No Brasil, existem poucos estudos que abordam a sorofobia, sendo ainda menos os que focam exclusivamente em amostras compostas exclusivamente por homens gays que vivem com HIV. Desta forma, este estudo teve por objetivo avaliar a sorofobia percebida entre homens gays que vivem com HIV/AIDS e analisar possíveis associações entre a percepção de sorofobia pelos participantes e variáveis sociodemográficas/clínicas.

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Método

Delineamento

O presente estudo possuiu um delineamento de corte transversal, com uma abordagem quantitativa e descritivo-correlacional.

Participantes

A amostra foi obtida através de um método não-probabilístico, utilizando a técnica Bola de Neve (Biernacki & Waldorf, 1981), adequada para temas sensíveis como a revelação da orientação sexual e o diagnóstico de HIV, além das variáveis de saúde envolvidas. O pesquisador responsável contou com o auxílio de três enfermeiros vinculados ao programa de Pós-Graduação em Enfermagem da Escola de Enfermagem da USP, para a indicação dos cinco primeiros participantes-sementes. Adicionalmente, outros cinco participantes-semente foram recrutados através de redes sociais como Instagram e Facebook, em páginas direcionadas para encontros e apoio a homens gays com HIV.

Os critérios de inclusão foram: ser homem, ter mais de 18 anos, identificar-se como homossexual ou bissexual, ter diagnóstico de HIV/AIDS e possuir acesso à internet com a possibilidade de preencher aos instrumentos de avaliação com privacidade. Foram excluídas pessoas com dificuldade de leitura e escrita e aqueles que não concordaram em assinar o termo de consentimento. Todos os indicados atenderam aos critérios de inclusão e concordaram em preencher o formulário de avaliação.

Ao final do formulário, foi apresentada aos participantes a seguinte questão: “Você tem algum amigo, gay ou bissexual, que vive com HIV, que poderia indicar para participar da pesquisa?”. Em caso afirmativo, a seguinte mensagem era apresentada: “se sim, por favor, poderia pedir ao seu amigo autorização para compartilhar comigo o modo de contato preferencial (e-mail, telefone ou rede social), para que eu lhe apresente a pesquisa?”.

Assim, a partir dos cinco primeiros participantes-semente indicados, e observando os critérios de inclusão e exclusão, obteve-se uma amostra de 138 participantes, todos homens vivendo com HIV/AIDS e que se relacionavam afetivo/sexualmente com outros homens. Participantes de diversas cidades brasileiras compuseram a amostra, sendo que 54% residiam em São Paulo, cidade mais populosa do Brasil.

Instrumentos

Escala de Estigmatização para Portadores do HIV (EEP-HIV)

A EEP-HIV desenvolvida por Berger et al. (2001) é uma escala de autopreenchimento composta por 40 itens distribuídos em quatro subescalas:

Atitudes públicas percebidas. Esta subescala, composta por 20 itens, avalia as percepções dos participantes sobre as atitudes da comunidade em relação às pessoas que vivem com HIV/AIDS. Exemplo de item: “A maioria das pessoas acredita que alguém que tem o HIV é promíscuo”.

Revelação. Composta por 10 itens que avaliam em que medida os indivíduos com HIV revelam o seu diagnóstico em diversas áreas da vida. Exemplo de item: “Dizer a alguém que eu tenho o HIV é um risco”.

Autoimagem negativa. Com 13 itens, esta subescala avalia sentimentos e percepções do indivíduo com HIV/AIDS em relação a si mesmo, como vergonha, culpa e autoestima. Exemplo de item: “Eu não me sinto uma pessoa tão boa quanto as outras, porque eu tenho o HIV”.

Estigmatização personalizada (autoestigma). Esta subescala, com 18 itens, explora a percepção do indivíduo com HIV/AIDS sobre as possíveis consequências de outros saberem sobre o diagnóstico de HIV/AIDS, incluindo rejeição, perda de amigos e isolamento social. Exemplo de item: “Desde que eu soube que tinha o HIV, eu fico preocupado(a) se as pessoas vão me discriminar”.

A pontuação para a escala e subescalas é realizada por meio de uma escala Likert de quatro pontos, variando entre 1 (discordo totalmente) e 4 (concordo totalmente). Os Itens 8 e 21 são pontuados inversamente. Após inverter esses dois itens, a pontuação de cada escala ou subescala é calculada somando os valores brutos dos itens pertencentes à escala ou subescala. Dezesseis itens pertencem a mais de uma subescala, refletindo as intercorrelações dos fatores nos quais as subescalas se baseiam. Escores mais elevados indicam níveis mais altos de estigma. Não há ponto de corte para a categorização do nível de sorofobia. Neste estudo, a consistência interna (alfa de Cronbach) para a escala global foi de 0,79. A confiabilidade de teste e reteste para os 40 itens gerais foi de 0,89. A consistência interna da escala integral também foi avaliada, obtendo-se um alpha de Cronbach de 0,906, considerado satisfatório (Berger et al., 2001). Há evidências de sua validade para a população brasileira (Suit, 2005).

Questionário Sociodemográfico e Clínico

Este questionário foi elaborado especificamente para esse estudo, tendo por objetivo o levantamento de informações sobre os participantes, incluindo características sociodemográficas (idade, estado civil, escolaridade, ocupação, renda, moradia) e clínicas (idade em que foi realizado o diagnóstico, terapêutica antirretroviral e carga viral atual no último exame).

Procedimentos

Os participantes preencheram os instrumentos no segundo semestre de 2022, na modalidade online e de forma anônima. O preenchimento dos instrumentos demandou aproximadamente 30 minutos. Todos os participantes assinaram o termo de consentimento do estudo, que foi aprovado pelo comitê de ética em pesquisa com seres humanos da instituição onde foi realizado o estudo, sob número: 4.601.952, CAAE: 31527820.7.0000.5392.

Análise de Dados

A análise dos dados foi realizada utilizando o SPSS versão 20.0 e a significância foi estabelecida ao nível de 5% (p <0,05). Análises descritivas foram conduzidas, incluindo cálculos de frequência, proporção, médias, desvios-padrão e identificação dos valores máximos e mínimos. A normalidade dos dados foi avaliada por meio do teste Shapiro-Wilk e a homogeneidade de variância foi verificada através do teste de Levene. Uma vez que a distribuição dos dados dos 138 participantes foi classificada como normal, foram realizadas análises de correlação (r de Pearson) entre sorofobia e variáveis sociodemográficas e clínicas. Para a classificação da intensidade da correlação entre as variáveis analisadas, adotaram-se os seguintes intervalos: correlação ligeira para valores entre 0 e 0,30; correlação moderada para valores entre 0,30 e 0,70 e correlação forte para valores entre 0,7 e 1 (Dancey & Reidy, 2019).

Ao revisar outros estudos que utilizaram o EEP-HIV para a avaliação da percepção de sorofobia (Algarin et al., 2019; Caliari et al., 2017; Florom-Smith & De Santis, 2012; Stahlman et al., 2017; Suit & Pereira, 2008), verificou-se que alguns apresentavam os escores médios por subescala e outros apresentavam os escores médios por subescala divididos pelo número de questões de cada subescala, possibilitando a comparação entre elas. Para facilitar a comparação dos resultados da presente investigação com outros estudos, optou-se por apresentar os dados das duas maneiras.

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Resultados

Participaram da pesquisa 138 homens gays que viviam com HIV/AIDS. Na Tabela 1 estão apresentadas as variáveis sociodemográficas dos participantes.

A amostra deste estudo foi predominantemente composta por indivíduos do sexo masculino, identificados como gays, e predominantemente solteiros. A média de idade se situou na faixa etária adulta e a maior parte dos participantes possuía ensino superior, completo ou em curso, e estava inserida no mercado de trabalho. A renda média da amostra foi estimada em 3,72 salários-mínimos, equivalentes a R$ 4.508. Em relação às condições de moradia, a maioria dos participantes residia de forma independente em habitações próprias.

Quanto ao regime terapêutico, a maioria dos participantes estava submetida a um tratamento composto por Dolutegravir Sódico, Lamivudina e Fumarato de Tenofovir Desoproxila (n = 100; 72,5%), fármacos de primeira linha no contexto da terapia antirretroviral. Este regime medicamentoso, administrado em uma combinação de dois comprimidos, é distribuído gratuitamente pelo Sistema Único de Saúde brasileiro. A detecção do HIV na amostra ocorreu majoritariamente entre os 25 e 30 anos de idade, tendo os indivíduos reportado uma média de convivência com a infecção superior a cinco anos. Quase 90% (n = 123; 89,1%) dos avaliados indicou ter uma carga viral indetectável em seu exame sanguíneo mais recente. Os escores médios relacionados à percepção de estigma relacionado ao HIV estão apresentados na Tabela 2.

Na Tabela 3 são apresentadas as médias dos escores totais de sorofobia, bem como das quatro subescalas que compõem a EEP-HIV. Os escores foram divididos pelo número de questões de cada subescala, a fim de viabilizar uma comparação adequada entre as diferentes dimensões do constructo. A Tabela 4 apresenta a distribuição percentual das respostas dos participantes para cada categoria da escala de Likert, abrangendo todas as 40 questões que compõem a EEP-HIV.

Um objetivo adicional do estudo foi avaliar possíveis correlações entre variáveis sociodemográficas e a percepção de sorofobia. Na Tabela 5 estão descritas as correlações entre variáveis contínuas e a percepção do estigma e na Tabela 6 as variações nos escores médios de sorofobia em função de categorias sociodemográficas.

Como se pode observar, foi encontrada uma correlação negativa fraca e estatisticamente significativa entre a idade atual e a percepção de sorofobia. Não foi observada uma relação estatisticamente significativa entre a percepção de sorofobia e as restantes variáveis sociodemográficas contínuas.

Não se observaram diferenças estatisticamente significativas nos escores médios de percepção de sorofobia em função das variáveis categóricas de condição de emprego, estado civil, tipo de moradia e coabitação, conforme evidenciado pelos resultados da análise de variância ANOVA.

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Discussão

No presente estudo teve-se como objetivo avaliar o estigma percebido por homens gays brasileiros que vivem HIV/AIDS. A pesquisa foi realizada de modo online em 2022 e envolveu participantes de diversas cidades brasileiras, sendo que 54% era residente em São Paulo, a cidade mais populosa do Brasil.

Os resultados indicam um elevado nível de percepção de estigma (M = 2,46, DP = 0,52), numa pontuação variável entre 1–4. Estes achados são consistentes com estudos anteriores conduzidos em contextos brasileiros, como o trabalho de Suit e Pereira (2008) e Caliari et al. (2017) que reportaram médias de 2,49 e 2,5, respectivamente. É pertinente destacar que, enquanto a nossa amostra foi específica para homens gays, os estudos comparativos abrangeram amostras mais heterogêneas em termos de orientação sexual e identidade de gênero. Os resultados aqui apresentados oferecem, assim, um contributo relevante ao corpus de literatura existente, identificando especificidades da percepção de estigma em uma subpopulação particular.

Em nossa coorte, a subescala com a maior pontuação média foi a de Revelação, registrando uma média de 3,0 (DP = 0,6) em um intervalo teórico de 1 a 4. Essa subescala inclui questões associadas à divulgação do diagnóstico de HIV em distintos contextos sociais, tais como relacionamentos amorosos e de amizade. Interessantemente, quase 90% dos participantes relataram que a sua condição de portadores do HIV é desconhecida em muitos aspectos de suas vidas pessoais e sociais. Além disso, mais de 75% dos respondentes expressaram concordância ou forte concordância com a afirmação de que a divulgação de seu diagnóstico de HIV carrega consigo riscos significativos. Aproximadamente 75% expressaram preocupação sobre a possibilidade de que as pessoas informadas sobre o seu estado de saúde poderiam divulgar essa informação, enquanto 60% manifestaram arrependimento em relação à divulgação feita a algumas pessoas. Adicionalmente, 39% da amostra avaliou, em retrospecto, que a decisão de divulgar seu diagnóstico foi, em geral, inadequada. Esses achados sublinham a relutância e, frequentemente, o receio associado à divulgação do diagnóstico de HIV, englobando não apenas a sensação de vulnerabilidade inerente, mas também subsequentes arrependimentos vinculados a perdas percebidas de potenciais relações sexuais e/ou amorosas, amizades, e oportunidades de socialização e trabalho. A magnitude desses resultados é particularmente relevante considerando a importância crítica das redes de apoio social na adesão ao tratamento antirretroviral e na manutenção da saúde mental e qualidade de vida desses indivíduos (Birore et al., 2022). Este grupo demográfico já enfrenta um risco elevado para diversas psicopatologias, incluindo, mas não se limitando a, depressão, ansiedade, abuso de substâncias e transtornos alimentares. Tal susceptibilidade é frequentemente exacerbada pelo estresse adicional associado a pertencer simultaneamente a duas categorias estigmatizadas: ser gay e ser portador do HIV (Armoon et al., 2022; Costa et al., 2021; Rzeszutek et al., 2021).

Os achados com relação aos escores da subescala de Revelação vão ao encontro do reportado em literatura nacional. No estudo de Suit e Pereira (2008) também se encontrou maior média na subescala de Revelação (2,91, DP = 0,71). É relevante notar que, embora a referida pesquisa tenha explorado diferenças de gênero na percepção do estigma, com indicativos de maior percepção de estigma entre as mulheres, não houve uma análise específica focada na orientação sexual, fazendo com que a amostra fosse heterogênea em termos de sexualidade. De modo análogo, outro estudo conduzido no contexto brasileiro por Caliari et al. (2017) revelou achados paralelos, tanto em relação ao elevado índice de estigma percebido global, quanto ao escore na subescala de Revelação ser o mais proeminente (M = 2,8, DP = 0,6).

Até onde a literatura disponível permite constatar, este constitui um dos primeiros estudos realizados no contexto brasileiro com o objetivo explícito de avaliar o estigma associado ao HIV em uma amostra composta exclusivamente por homens que se identificam como gays. Embora comparações diretas com estudos nacionais não tenham sido possíveis devido a essa especificidade, pesquisas internacionais empregando metodologias diversas têm consistentemente revelado níveis elevados de estigma associados a mulheres e homens gays quando comparados a homens heterossexuais (Algarin et al., 2019; Costa et al., 2021).

A EEP-HIV abarca dimensões de sorofobia percebida na comunidade e inclui questionamentos referentes às crenças pessoais dos indivíduos diagnosticados com HIV acerca de seu próprio estado e características individuais. Estes são abordados pelos 13 itens que compõem a subescala de autoimagem negativa. Os dados coletados na presente pesquisa indicam níveis acentuadamente elevados de sorofobia percebida na comunidade. Para ilustrar, 81% dos respondentes concordam ou concordam plenamente que indivíduos portadores do HIV são marginalizados socialmente. Quase 95% sustentam a visão de que a sociedade categoriza pessoas com HIV como promíscuas e 74% as consideram repulsivas. Adicionalmente, 77% dos participantes afirmaram que pessoas com HIV são frequentemente rejeitadas ao serem reveladas suas sorologias.

Os resultados também revelam uma prevalência considerável de sorofobia internalizada, implicando uma autoestima prejudicada em relação ao diagnóstico de HIV. Especificamente, 33% dos participantes concordam ou concordam totalmente com a noção de serem inferiores aos outros devido ao seu estado sorológico. Adicionalmente, mais de 60% expressam algum grau de vergonha relacionada à sua condição, e 23% se descreveram como sentindo-se 'sujos' por serem portadores do HIV. Estes dados corroboram a existência de um nível significativo de internalização da sorofobia, fenômeno que ecoa os achados da literatura internacional relacionados à internalização da homofobia percebida em comunidades diversas

(Earnshaw et al., 2021; Ferguson et al., 2022).

Até ao momento, não identificamos no contexto brasileiro intervenções sistematicamente projetadas para mitigar o estigma internalizado e/ou comunitário relativamente ao HIV/AIDS, direcionadas especificamente a homens gays ou à população em geral. A ausência de tais iniciativas evidencia uma lacuna significativa na literatura e prática clínicas, tornando imperativo o desenvolvimento de investigações e intervenções voltadas para o cuidado da saúde mental dessa população específica. Dada a rapidez dos avanços biomédicos na área do HIV/AIDS nas últimas décadas, torna-se crucial que progressos semelhantes sejam alcançados no âmbito psicossocial para um tratamento integral e eficaz.

No contexto dos nossos resultados, é instrutivo considerar a metanálise conduzida por Armoon et al. (2021), que identificou associações significativas entre o relato de estigma e diversos fatores, inclusive a idade acima de 30 anos. Esta constatação ressoa de modo notável com os nossos dados, que também apontam para uma correlação significativa entre sorofobia e idade atual dos participantes. Adicionalmente, o estudo de Brandelli-Costa et al. (2022) , conduzido no Brasil, revelou elevados níveis de discriminação no contexto de cuidados específicos para o HIV, reforçando a necessidade de focar nas populações mais vulneráveis, incluindo indivíduos mais velhos que vivem com HIV.

Em concordância com estes achados, a relação observada entre idade e sorofobia em nosso estudo pode refletir uma vulnerabilidade aumentada às atitudes estigmatizantes, possivelmente relacionadas ao acúmulo de experiências discriminatórias ao longo do tempo, ou talvez, à menor resiliência e à diminuição do apoio social que pode acompanhar o envelhecimento. Neste sentido, é importante notar que estudos como o de Friedland et al. (2020) também apontam para altos graus de estigma entre pessoas vivendo com HIV, tornando a questão do estigma associado ao HIV um fenômeno não apenas nacional mas globalmente pertinente. Esses dados corroboram a complexidade dos fatores que contribuem para a experiência de estigma entre indivíduos com HIV, incluindo a intersecção de variáveis como idade, situação socioeconômica, e contexto clínico. A correlação observada entre sorofobia e idade reforça a necessidade de abordagens clínicas e políticas públicas que sejam sensíveis às complexas interações entre estas variáveis. A importância desses achados é amplificada pela observação de que o estigma pode ter repercussões negativas em várias áreas, incluindo adesão ao tratamento antirretroviral e saúde mental, especialmente entre as populações mais vulneráveis.

Diferentemente do esperado, e contrariando resultados de estudos internacionais (Algarin et al., 2019; Costa et al., 2021), os escores de percepção de sorofobia entre homens gays não divergiram significativamente de estudos nacionais com amostras mistas em termos de orientação sexual e gênero (Caliari et al., 2017; Suit & Pereira, 2008). Nossa hipótese é que o método de recrutamento online dos participantes-semente em grupos de apoio/encontros específicos para homens gays com HIV possa ter introduzido um viés de seleção. Em termos metodológicos, esse viés pode ser descrito como um viés de auto-seleção, onde os indivíduos que optam por participar podem não ser representativos da população geral de homens gays vivendo com HIV. Em tais configurações, é provável que os participantes já estejam engajados em algum nível de ativismo ou tenham rede de apoio social estabelecida, e, portanto, possam estar menos sujeitos a experiências de estigma ou discriminação em comparação à população em geral. A literatura sugere que o apoio social pode atuar como um fator protetor contra o estigma, incluindo o estigma associado ao HIV (Earnshaw et al., 2021; Ferguson et al., 2022). Além disso, é crucial considerar que a exposição em redes sociais e grupos online pode, em si, ser um indicador de menor sorofobia internalizada, visto que a disposição para se envolver em espaços públicos online sobre o tema sugere uma maior aceitação da condição e possivelmente uma rede de apoio mais robusta. Portanto, os resultados do presente estudo devem ser interpretados à luz dessas considerações metodológicas. Se essa suposição de viés for precisa, isso implica que os níveis de sorofobia na população geral de homens gays vivendo com HIV podem, de fato, ser mais altos do que os observados neste estudo. Isso, por sua vez, reforça a necessidade de estudos futuros que empreguem estratégias de amostragem mais diversificadas e métodos de recrutamento que possam capturar uma representação mais precisa da vivência de sorofobia entre homens gays com HIV

Por fim, os resultados, de modo geral, indicam alto nível de sorofobia percebida na comunidade e internalizada entre homens gays vivendo com HIV no Brasil. Assim, pode-se considerar que houve pouco avanço no combate ao estigma associado ao HIV nas últimas décadas, no Brasil, assim como internacionalmente (Rzeszutek et al., 2021) e que os notáveis avanços biomédicos verificados no tratamento de HIV/AIDS (antirretrovirais eficazes e com poucos efeitos adversos, indetectabilidade = intransmissibilidade, entre muitos outros) não foram acompanhados por mudanças sociais, relacionadas a percepção e ao comportamento da comunidade com relação a pessoas que vivem com HIV, sobretudo se estas fazem parte de outros grupos marginalizados, concomitantemente.

Limitações e Futuros Direcionamentos

O presente estudo é caracterizado por um delineamento transversal, que, embora proporcione uma análise correlacional entre as variáveis em questão, não permite inferências causais.

A especificidade da amostra — indivíduos do sexo masculino, de orientação homossexual e com HIV — é uma característica que confere particularidade à investigação, mas ao mesmo tempo limita a generalização dos resultados. Além disso, o tamanho amostral foi circunscrito, o que restringe a generalizabilidade dos achados e eleva a possibilidade de erros de Tipo II. Deste modo, há uma premente necessidade de replicação destes resultados em estudos longitudinais e com amostras probabilísticas mais amplas.

Para estudos futuros sugere-se a inclusão de grupos comparativos que abranjam homens heterossexuais com HIV, com o objetivo de discernir o efeito da orientação sexual na percepção de sorofobia tanto a nível comunitário quanto internalizado. Estudos que investiguem as relações entre a percepção de sorofobia e variáveis clínicas, tais como adesão ao tratamento antirretroviral e presença de comorbidades psiquiátricas (e.g., depressão, ansiedade e uso de substâncias psicoativas) são igualmente necessários, dada a prevalência desproporcional dessas condições entre homens gays com HIV.

O escopo deste estudo não englobou a avaliação do impacto de variáveis sociodemográficas adicionais, como localidade de residência, etnicidade e expressões de gênero, na experiência de sorofobia. Com base em evidências empíricas e observações clínicas, postula-se que homens gays, particularmente aqueles que são etnicamente minoritários, expressam traços considerados femininos ou residem em áreas geográficas com menor acesso a recursos de saúde e apoio social, possam estar em maior risco de experienciar estigma associado ao HIV. Assim, futuras pesquisas nacionais e internacionais que explorem essas variáveis são fortemente encorajadas.

Conclusão

O objetivo de nosso estudo foi avaliar o estigma associado ao HIV/AIDS em uma amostra de homens gays diagnosticados com essa infecção sexualmente transmissível. Os resultados indicam prevalência elevada de sorofobia, tanto a nível comunitário quanto internalizado, ilustrando que os avanços biomédicos no diagnóstico e tratamento do HIV/AIDS não foram acompanhados de mudanças significativas em atitudes e percepções sociais.

A persistência de altos níveis de sorofobia tem implicações negativas em diversos âmbitos, incluindo qualidade de vida, adesão ao tratamento antirretroviral e saúde mental, culminando em potencial aumento da morbidade e mortalidade neste grupo. Tais achados sublinham a urgência de intervenções multidisciplinares focadas na saúde mental dessa população, bem como a necessidade de campanhas de educação pública destinadas a mitigar o estigma associado ao HIV e à homossexualidade.

Em suma, este estudo serve como uma constatação crítica do estigma persistente em torno do HIV/AIDS entre homens gays e enfatiza a necessidade de estratégias de intervenção holísticas que abordem não apenas aspectos clínicos, mas também psicossociais associados à infecção

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Referências

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